ВВС США планируют заменить ветерана холодной войны - истребитель F-16 Fighting Falcon на новый легкий самолет. Об этом сообщает американское издание Popular Mechanics. Как пишет издание, это сенсация, так как F-16 должны заменить истребители-бомбардировщики F-35A Lightning II. Судя по всему, с разрекламированными F-35 что-то пошло не так, ведь, как стало известно,  американские ВВС намереваются сократить закупки этих самолетов для своих нужд. Всего их заказано более 1700 единиц. Однако компания «Локхид Мартин» не будет сокращать поставки F-35 армиям других государств. 

Ожидается, что новый истребитель должен иметь большие габариты, чем F-16, чтобы разместить дополнительные топливные баки, которые повысят дальность полета. А это значит, что потребуется и более мощный двигатель. Начальник штаба ВВС США генерал Чарльз Куинтон Браун между тем заявил, что до конца 2023 года будет создан эскизный проект нового истребителя поколения 4,5.

При проектировании нового самолета разработчики будут использовать цифровые технологии. Браун сказал, что однодвигательный истребитель  появится уже через год, пишет svpressa.ru.

Рост китайских и российских вооруженных сил означает, что создатели истребителя должны учитывать возможные конфликты в Азиатско-Тихоокеанском регионе или Европе, что  связано большими расстояниями,  отмечает Браун.

Примечательно, что по мнению генерала, новый самолет может быть использован при возможных столкновениях с Россией и Китаем.  Выходит, что американцы признают, что чрезвычайно дорогие стелс-технологии не дают преимуществ при попытке обойти передовые российские наземные радиолокационные комплексы.