Оптимизация состава ВВС США может произойти путем замены истребителя F-16 Fighting Falcon на новый F-35A. Согласно заявлению начальник штаба ВВС генерала Чарльза Брауна, новый тип истребителя вскоре начнут разрабатывать инженеры ВВС США, информирует «N+1».

Исследование для определения предпочтительного сочетания истребителей и других тактических самолетов уже было начато разработчиками ВВС США. Проект включает в себя создание абсолютно нового истребителя «четыре с половиной или пятого поколения минус». Предположительно, его технические возможности будут иметь промежуточное значение между истребителем эпохи 1970-х годов F-16 и истребителями пятого поколения, такими как F-22 и F-35.

Примечательно, что заявление генерала Чарльза Брауна стало первым случаем, когда чиновник ВВС США объявил о введении еще одного истребителя 4 поколения в состав ВВС. Браун отметил, что создание нового боевого самолета будет проведено «в кратчайшие сроки, которые допустимы для внедрения запланированных новых технологий». Эксперты предполагают, что замена самолетов F-16 Fighting Falcon на новые истребители F-35A стало причиной постоянно возникающих дефектов в американских истребителях ВВС США F-35, о чем неоднократно освещалось в прессе.