Группа американских ученых установила, что в новых штаммах коронавируса есть генетические мутации, благодаря которым эти штаммы могут уклоняться от иммунного ответа. Это обеспечивает новым вариантам вируса устойчивость к нейтрализующим антителам.

Ученые из Медицинской школы Университета Питсбурга проанализировали всемирную базу данных генетически измененных коронавирусов.

По мере эволюции вируса он все больше генетически мутирует. Ученые обеспокоены способностью коронавируса уклоняться от антител при помощи избирательного удаления небольших участков генетической цепи. Такой процесс в биологии называется делецией.

Со слов исследователей, делеции наблюдаются в одних и тех же участках последовательности. Это происходит в местах способности инфекции переносить изменение формы. В таких участках вирус сохраняет способность проникать внутрь клеток и создавать копии. В результате антитела не ликвидируют вирус, и он продолжает инфицировать клетки.

Впервые устойчивые к нейтрализации делеции были выявлены во время наблюдения за больным с ослабленным иммунитетом, инфицированным SARS-CoV-2. Специалисты наблюдали за больным в течение 74 дней. В итоге пациент умер от COVID-19. За этот период времени в организме больного коронавирус эволюционировал, накопив в своем геноме опасные мутации.

Аналогичные делеции есть и в новых штаммах, например, в так называемом британском варианте коронавируса.

Эксперты отмечают, что на данный момент новые штаммы нейтрализуются антителами в плазме крови выздоравливающих людей. Однако неизвестно, как быстро новые штаммы обретут способность  уклоняться от существующих вакцин и лекарственных препаратов в будущем. Поэтому невозможно сказать, как долго вакцины и препараты будут эффективными.

Ведущий автор исследования Кевин Маккарти отметил важность изобретения новых вакцин против коронавируса.

Исследователи утверждают, что победить постоянно мутирующий вирус можно только применяя разные подходы.

Еще один автор статьи доктор Пол Дюпрекс отметил, что крайне важно иметь запасные варианты на случай кризисной ситуации.